En stor svensk studie med over 40 000 personer med inflammatorisk tarmsykdom viser en tydelig sammenheng mellom IBD og psykiske lidelser. Det kanskje mest interessante funnet er at den økte risikoen kunne sees allerede flere år før tarmsykdommen ble diagnostisert.
At fysisk og psykisk helse henger sammen, blir stadig tydeligere. En ny landsdekkende svensk studie publisert i Clinical Gastroenterology and Hepatology gir nå mer kunnskap om sammenhengen mellom inflammatorisk tarmsykdom (IBD) og psykisk helse.
Forskerne undersøkte mer enn 40 000 personer som fikk diagnosen inflammatorisk tarmsykdom i Sverige mellom 2007 og 2023. IBD omfatter blant annet Crohns sykdom og ulcerøs kolitt.
Personene med IBD ble sammenlignet med nær 180 000 personer fra den generelle befolkningen. Forskerne gjorde også en søskenanalyse, der personer med IBD ble sammenlignet med rundt 26 000 helsøsken uten sykdommen.
Økt risiko allerede før diagnosen
Tidligere forskning har vist at angst og depresjon er vanligere blant personer med inflammatorisk tarmsykdom. Mye av forskningen har imidlertid konsentrert seg om tiden etter at sykdommen er diagnostisert.
I denne studien så forskerne også på årene før diagnosen.
De fant at risikoen for psykiske lidelser begynte å øke allerede to til tre år før IBD-diagnosen.
Risikoen var høyest i perioden like etter at diagnosen ble stilt. I løpet av de første seks månedene etter diagnosen var risikoen rundt 50 prosent høyere enn hos sammenligningsgruppen.
Selv ti år etter diagnosen var risikoen fortsatt forhøyet, med rundt 19 prosent.
Økningen var særlig knyttet til depresjon, angstlidelser og rusrelaterte lidelser.
Forskerne fant også et lignende mønster i bruken av legemidler: forskrivningen av antidepressiva og angstdempende medisiner begynte å øke omtrent ett år før IBD-diagnosen og var fortsatt forhøyet minst fem år etterpå.
Sammenhengen besto også mellom søsken
Et interessant aspekt ved studien er at forskerne ikke bare sammenlignet personer med IBD med befolkningen generelt.
De sammenlignet dem også med egne helsøsken uten IBD.
Også her fant de en økt risiko for psykiske lidelser hos dem som utviklet inflammatorisk tarmsykdom.
Søsken deler både deler av genetikken og mye av oppvekstmiljøet. Resultatet tyder derfor på at sammenhengen mellom IBD og psykisk helse ikke kan forklares av slike felles familiære faktorer alene.
Hva kan forklare sammenhengen?
Studien kan ikke fastslå at inflammatorisk tarmsykdom forårsaker psykiske lidelser – eller motsatt.
Forskerne peker på flere mulige forklaringer. Belastningen ved langvarig sykdom, redusert livskvalitet og sosial fungering kan spille en rolle. Det samme kan felles genetiske faktorer og kommunikasjonen mellom tarmen og hjernen.
Det at den økte risikoen viser seg allerede før IBD-diagnosen, gjør funnene særlig interessante.
Symptomer og biologiske prosesser knyttet til tarmsykdommen kan ha vært til stede lenge før en formell diagnose stilles. Samtidig kan studien ikke fortelle oss nøyaktig hvilke mekanismer som ligger bak sammenhengen.
Tarmen og hjernen bør ikke alltid ses hver for seg
Studien understreker betydningen av å se fysisk og psykisk helse i sammenheng.
Forskerne mener blant annet at helsepersonell bør være oppmerksomme på psykiske symptomer allerede når personer utredes for mage- og tarmsykdom – ikke først etter at en IBD-diagnose er satt.
Funnene føyer seg dermed inn i et stadig større kunnskapsgrunnlag om samspillet mellom kropp og hjerne.
For Mat & atferd er dette et viktig perspektiv: Skal vi forstå psykisk helse bedre, må vi også være villige til å se på hva som skjer i resten av kroppen.
Maten, Hjernen & Psykisk Helse
På konferansen Maten, Hjernen & Psykisk Helse 7.–8. november på Sundvolden Hotel samler vi forskere, leger, andre fagpersoner og pasienthistorier for å belyse sammenhengene mellom ernæring, kropp, hjerne og psykisk helse.
Denne konferansen arrangeres kun i 2026 - se all info, program og påmelding her»
Kilde:
Sun J. et al. (2026). Psychiatric Disorders Before and After Inflammatory Bowel Disease Diagnosis: A Nationwide Cohort Study in Sweden 2007 to 2023. Clinical Gastroenterology and Hepatology. DOI: 10.1016/j.cgh.2026.05.034.
